Hoe lang mag ik ziek zijn voordat mijn werkgever mij kan ontslaan?

Je werkgever mag je tijdens de eerste twee jaar van ziekte bijna nooit ontslaan. Dit heet het opzegverbod tijdens ziekte. Pas na twee jaar aaneengesloten ziekte kan je werkgever een ontslagprocedure starten — en dan nog gelden er strikte regels.

Laatst gecontroleerd: maart 2026. Juridische informatie kan veranderen — controleer altijd de actuele wetgeving op wetten.nl.

Wat zegt de wet?

De wet beschermt je als je ziek bent. Je werkgever mag je niet zomaar ontslaan omdat je niet kunt werken. Deze bescherming staat in artikel 7:670 BW (controleer dit artikel op wetten.nl voor de meest actuele versie). Dit artikel regelt het zogeheten opzegverbod tijdens ziekte.

Het opzegverbod geldt gedurende de eerste twee jaar van je ziekte. Die twee jaar tellen vanaf de eerste dag dat je je ziek hebt gemeld. Zolang je binnen die twee jaar ziek bent, mag je werkgever de arbeidsovereenkomst niet opzeggen vanwege die ziekte.

Na twee jaar ziekte vervalt dit opzegverbod. Je werkgever kan dan bij het UWV een ontslagvergunning aanvragen. Het UWV beoordeelt dan of het ontslag terecht is. Daarvoor kijkt het UWV onder andere of je werkgever genoeg heeft gedaan aan re-integratie. Re-integratie betekent: samen werken aan je terugkeer naar werk, ook al is dat misschien ander werk of aangepast werk.

Heeft je werkgever zich onvoldoende ingespannen voor jouw re-integratie? Dan kan het UWV het ontslagverzoek weigeren. Je werkgever moet dan doorgaan met jou te begeleiden en je loon door te betalen. Dit kan oplopen tot maximaal een jaar extra loondoorbetaling. Dit staat beschreven in de regels rond de Wet verbetering poortwachter — zie de Wet verbetering poortwachter op wetten.nl voor de exacte bepalingen.

Tijdens de eerste twee jaar van ziekte heeft je werkgever ook een loondoorbetalingsplicht. Dit staat in artikel 7:629 BW (controleer dit artikel op wetten.nl voor de meest actuele versie). Je hebt recht op minimaal 70% van je loon tijdens ziekte. In het eerste jaar is dat vaak meer, afhankelijk van je arbeidscontract of cao.

Kortom: de wet geeft je stevige bescherming. Twee jaar lang kun je niet worden ontslagen vanwege ziekte. En zelfs daarna moet je werkgever eerst bewijzen dat hij er alles aan heeft gedaan om je aan het werk te houden.

Wanneer geldt dit voor jou?

De bescherming van het opzegverbod geldt voor bijna iedereen met een arbeidscontract. Of je nu een vast contract hebt of een tijdelijk contract — je bent beschermd zolang je ziek bent én zolang je contract loopt.

Heb je een tijdelijk contract? Dan is er een belangrijk verschil. Je werkgever mag je tijdelijke contract gewoon laten aflopen op de einddatum. Het opzegverbod voorkomt dat je werkgever je contract tussentijds opzegt vanwege ziekte. Maar als de einddatum van je contract bereikt is, hoeft je werkgever het contract niet te verlengen — ook niet als je nog ziek bent.

Ben je zzp'er of zelfstandige? Dan geldt dit opzegverbod niet voor jou. Je hebt geen arbeidscontract en valt daardoor buiten deze bescherming. Wel kun je jezelf via een arbeidsongeschiktheidsverzekering beschermen.

Stel: je werkt al drie jaar bij een bedrijf en je meldt je ziek. Na anderhalf jaar ziekte wil je werkgever je ontslaan. Dat mag niet. Het opzegverbod is nog van kracht. Je werkgever moet wachten tot de twee jaar om zijn.

Stel: je bent al twee jaar en drie maanden ziek. Je werkgever vraagt een ontslagvergunning aan bij het UWV. Maar uit de papieren blijkt dat je werkgever je nooit heeft aangemeld bij de bedrijfsarts en geen re-integratieplan heeft opgesteld. Het UWV wijst de aanvraag dan hoogstwaarschijnlijk af.

Stel: je bent twee jaar ziek en je werkgever heeft wél alles gedaan wat de wet vraagt. Er is geen passende functie beschikbaar. Dan is de kans groot dat het UWV het ontslag goedkeurt. Je hebt dan recht op een transitievergoeding. Dat is een soort ontslagvergoeding waar je wettelijk recht op hebt.

Let op: de twee jaar hoeven niet altijd aaneengesloten te zijn. Als je twee keer binnen een bepaalde periode ziek bent door dezelfde oorzaak, kunnen die periodes bij elkaar worden opgeteld. Zie het Burgerlijk Wetboek voor de exacte bepaling hierover.

Stappenplan — wat kun je nu doen?

1. Meld je direct ziek bij je werkgever. Doe dit op de eerste ziektedag. Bewaar bewijs van je ziekmelding, bijvoorbeeld een e-mail of berichtje.
2. Bezoek de bedrijfsarts. Je werkgever moet je uiterlijk in de zesde week van ziekte aanmelden bij de bedrijfsarts. De bedrijfsarts beoordeelt je situatie en geeft advies over re-integratie.
3. Vraag om een probleemanalyse. Na zes weken ziekte stelt de bedrijfsarts een probleemanalyse op. Dit is een officieel document. Vraag een kopie op als je die niet automatisch ontvangt.
4. Maak een plan van aanpak. Samen met je werkgever stel je binnen acht weken na je eerste ziektedag een plan van aanpak op. Hierin staat hoe jullie werken aan jouw terugkeer naar werk.
5. Houd bij wat je werkgever doet én niet doet. Schrijf op wanneer jullie gesprekken hebben, wat er wordt afgesproken en of afspraken worden nagekomen. Dit kan later belangrijk zijn als er een conflict ontstaat.
6. Vraag een second opinion als je het er niet mee eens bent. Ben je het niet eens met het oordeel van de bedrijfsarts? Je hebt het recht om een second opinion aan te vragen bij een andere bedrijfsarts. Je werkgever moet hier aan meewerken.
7. Schakel juridische hulp in als je werkgever druk zet of dreigt met ontslag. Dreigt je werkgever je te ontslaan binnen twee jaar ziekte? Neem dan snel contact op met een jurist of vakbond. Je rechten zijn sterk — maar je moet ze wel kennen en opeisen.

Veelgemaakte fouten

• Denken dat je na een paar maanden al ontslagen kunt worden. Veel mensen weten niet dat de bescherming twee jaar duurt. Ze accepteren ten onrechte een ontslag dat helemaal niet geldig is.
• Niet meewerken aan re-integratie. Als jij weigert mee te werken aan re-integratie zonder goede reden, kan je werkgever je loon stopzetten. Dat is een loonstop, geen ontslag — maar het is wel een serieuze maatregel. Werk dus altijd mee, ook als je het er niet mee eens bent, en maak bezwaar via de juiste weg.
• Een vaststellingsovereenkomst tekenen zonder juridisch advies. Je werkgever mag je vragen om in te stemmen met een beëindiging van je contract via een vaststellingsovereenkomst. Dat is altijd vrijwillig. Teken nooit iets zonder eerst juridisch advies te vragen — je geeft dan vrijwillig je ontslagbescherming op.
• Denken dat een tijdelijk contract geen bescherming biedt. Ook bij een tijdelijk contract geldt het opzegverbod tijdens de looptijd van het contract. Je werkgever kan je niet halverwege ontslaan vanwege ziekte.
• Te laat actie ondernemen. Als je werkgever zich niet aan de regels houdt, moet je snel reageren. Sommige termijnen zijn kort. Wacht niet te lang met het inschakelen van hulp.

Veelgestelde vragen

Relevante wetsartikelen

• Artikel 7:670 BW — opzegverbod tijdens ziekte (controleer dit artikel op wetten.nl voor de meest actuele versie)
• Artikel 7:629 BW — loondoorbetaling bij ziekte (controleer dit artikel op wetten.nl voor de meest actuele versie)
• Artikel 7:682 BW — herstel van de arbeidsovereenkomst na onterecht ontslag (controleer dit artikel op wetten.nl voor de meest actuele versie)
• Wet verbetering poortwachter — zie wetten.nl voor de exacte bepalingen over re-integratieverplichtingen

Gerelateerde onderwerpen op Claim.Cafe

• Wat zijn mijn rechten bij loonstop tijdens ziekte?
• Hoe werkt een vaststellingsovereenkomst bij ontslag na ziekte?
• Hoe bereken ik mijn transitievergoeding na twee jaar ziekte?

Heb jij een specifieke situatie? Stel je vraag gratis op Claim.Cafe en krijg antwoord van een echte jurist.